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| 祠堂·客家人崇祖观念的凝聚点 |
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| 发布时间：2017/12/22 |
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在世界各古老民族中，都无例外地出现过对祖先的崇拜。在我国，早在原始社会时期，人们就产生了崇祖观念及相关活动。由于后世儒家的倡导以及中国特殊的地理和人文环境，崇祖的传统一直得以沿续了下来。纵观中国数千年文明史；王朝盛衰相因，制度新旧交替，而宗庙制度与祭祖制度却始终未遭中断直到清朝崩溃，这是令人惊叹的。
客家人是汉族的一支，他们迫于战乱等因素，举家南迁，历经千辛万苦，但虽适新土，不忘本源，重视传统，崇敬祖先，许多客家人的祖先中都有显赫人物，对于客家人来说，祖先是其骄傲，又是其精神支柱。因而，客家人在艰难的南迁中，仍不忘肩负祖先骸骨，到了新的定居点，则将之擦洗干净，置于“金罂”，重新埋葬，其浓厚的崇祖观念由此可见一斑。
祠堂放置祖先的牌位，是祖先的妥灵处，既是祖先的象征，又是宗族祭祀祖先的最重要场所，是客家人崇祖观念的凝聚点。祠堂内的神牌、对联及祭祀祖先的活动等，集中地反映出客家人的的崇祖文化。
祖先牌位，又称神主牌、家神牌，置于祠堂上厅的神案上。一块神主牌代表一位祖先，历史悠久的大宗族的祠堂，往往分几层陈列着几十块甚至上百块神主牌，密密麻麻，蔚为大观。神主牌上写着祖先的名讳、生卒时间，祖先若做过官、中过举，或者有什么荣誉称号，一般都是要写上去的。神主牌的制作有一定的讲究，北宋时期程颐曾经对神主牌的材料、形状、尺寸等作了规定，说：“主”要用栗木，“趺”（神主牌的座）方四寸，主高一尺二寸，身博三十分，厚十二分，剡上五分为圆首。实际上，后世祠堂神主牌的制作，并未完全按照程赜的设计。客家祠堂的神主牌多为一种带座的、可以竖立的长方形小木牌，制作较为精细，一般都涂饰以漆，有的是红底黑字，有的是黑底金字，既可长期保存，又显得庄重、典雅。
客家祠堂的大门两侧、厅堂的墙壁及柱子上，镌该着许多对联，其内容以颂扬宗功祖德的居多，对联中也表达了子孙后代对祖宗的崇敬和怀念之情。
“祠”的本意就是在春天祭祖，祭祀祖先是为祠堂的最主要功能，在客家人的各项祭祖活动中，祠祭是其中最为重要的仪式之一。
举行祠祭的时间，在客家人的各宗族中并非是千篇一律的，较为普遍的是奉行春、秋二祭。春祭，有的家族定在春分，有的在春分后三日，有的在清明，有的在春节期间，有的则择吉日而祭；秋祭，有的家族定在秋分，有的在霜降前三日。此外，也有不少家族在冬至日举行祠祭。
祠祭的参加者为族中男丁，如宗族太大，则由每家或每房派代表参加。祭祖仪式多由宗子、族长主持，还有司礼等执事人员。祭礼举行之前，族众依长幼尊卑次序排列在厅堂，要求“位卑让尊，阶同序长，次第昭然”，如“敢有越位乱阶，欺尊凌长”，则“屏之祠外，决不少宽”。祠堂祭祖仪式隆重而烦琐，各家族的仪式也不尽相同。大致过程是：迎神，唱着祖先的名字，把祖先的神灵请来；献食，向祖先神灵奉献上精美的食品；敬酒，向祖先神灵敬奉香醇的美酒；念祭文，由司仪朗读，内容主要是颂扬祖先功德，表示后代对祖先的仰慕、怀念之情；焚烧祭文，在堂中焚烧祭文，使其化为灰熔，让祖先神灵皆能收到祭文；结束，众人依序退下。在祭祖过程中的每一个程序，主祭人都要向祖先的神主跪下叩头，然后，全体与祭者跪下叩头，气氛庄严、肃穆。
祠祭结束之后，参加祭礼的全体人员可在祠堂用餐，宴席由祠堂出资，酒、菜非常丰盛。族人们相聚在宗祠，饮水思源，缅怀祖先业绩，颂扬祖先恩德，思祖之情融于佳酿，崇祖观念进一步地得到强化。
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