【引子】在长泰县岩溪镇上蔡村，一座堂号“敬贤堂”的蔡氏大宗祠，坐南朝北，前、中、后三落，恢宏高敞，错落有致。这座始建于明，续建于清的老祠堂，见证了海峡两岸蔡氏之间不能割舍的血脉情缘。“敬贤堂”准备再次整修，上蔡蔡氏联谊会已邀请台湾蔡氏宗亲在适当时日，再次回乡探亲谒祖，重叙两岸情缘。
“天下蔡姓出上蔡”——据蔡姓族谱记载，3000多年前，周文王的五子蔡叔度因功被封于蔡地（今河南上蔡）建立蔡国，后人以国为姓，于是天下有了蔡姓。
追本溯源，长泰上蔡蔡氏根在河南上蔡，上蔡村以祖地为村名，以志家世根源。据《上蔡蔡氏族谱》记载，蔡芑为长泰县岩溪镇上蔡始祖，于宋嘉定年间（公元1208～1244年）由河南上蔡县迁至长泰县城县前街科山定居。传至第五世人丁兴旺，分房传衍，此后，蔡姓家族就形成县前、瀛山（今岩溪镇上蔡村）、谢仓3个支派。
上蔡蔡氏后裔人丁兴盛，分衍长泰山觧、大学、四落、寨内等村落，以及芗城、漳浦、南安潘山、永春外陂湖、同安沼仔林等地。其后裔陆陆续续有宗亲迁居我国台湾地区繁衍。
自元朝以来，上蔡蔡氏人才辈出。元朝时期，蔡伯厚任河南邵州税课局大使；明朝洪武四年，蔡潜中进士，任江西上饶县知县；清朝嘉庆年间，蔡长江中武举人，官至福建地方巡抚加三级……据了解，从元朝至清朝期间，上蔡蔡氏为当地望族，名人高官不断涌现，历数代而不衰，其中尤以上蔡第十世孙蔡鸿基，最让蔡氏后人引以为傲，代代口口相传。
蔡鸿基生于明朝永乐年间，为当时长泰县邑内5大地理名师之首，早年曾到江西游历学习天文地理知识，回乡后施展平生所学，建造了当时长泰第一大祖厝——上蔡蔡氏祖祠；同时，他轻财重义，慷慨乐施，经常救济穷人，造福当地百姓，因而深受群众尊敬，人称“蔡大哥”。至今说起他，海峡两岸的上蔡蔡氏后人对于“蔡大哥”各种乐善好施的事迹，依然铭记于心，不能忘怀。
长泰蔡氏除上蔡蔡氏外，还有溪口蔡氏、皀山蔡氏、枋洋蔡氏，且后裔大都分衍我国台湾以及南洋等地。
据《蔡氏族谱》记载，明末万历年间（公元1591年），蔡氏祖先就有先人东渡我国台湾，居住在云林县南镇埤头乡，开垦荒野，落地生根。此后，又有大批的蔡氏族人跟随郑成功到台湾开基，后裔散居台湾各地。经过400多年繁衍，如今台北市区、台北金山乡、万里乡、基隆市一带，蔡氏蔚为望族。
上蔡蔡氏后代赴台的例子举不胜举。清朝康熙年间，上蔡村先后就有蔡荫、蔡四、蔡吴等18人渡海入台，垦荒创业，繁衍生息。直至解放前夕，尚有裔孙蔡启祥、蔡学奇、蔡朝成等人前去台湾谋生，在政府部门任职或从事教书育人等工作，如今居于台湾台北、基隆等地。
长泰蔡氏族人迁台的不仅有上蔡蔡氏，还有岩溪镇皀山蔡姓后裔蔡忠、蔡统等迁居台湾，武安镇锦江社的蔡信直、蔡节等人，于清朝乾隆年间从锦江社迁居台湾嘉义市繁衍生息……蔡姓在我国台湾繁衍发展，几乎遍及台湾全省各地。从南到北，从东到西，蔡姓子孙随处可见。据台湾有关方面统计，台湾省的姓氏有1000多个，蔡姓名列台湾百家姓中第8位，人口超过100万。而作为其中的一分子的长泰籍蔡氏台胞，也早已融入当地社会，开枝散叶、繁衍后代，形成庞大的蔡氏后裔群体。
“万物本乎天，人本乎祖。”浅浅的一弯海峡，隔不断两岸的血脉亲情。1987年，我国台湾地区当局开放大陆探亲以后，台湾蔡氏宗亲就掀起一股回归故土、寻根认祖的热潮，两岸蔡氏子孙因地缘相近、血缘相亲而再次建立了密切的文化联系与经济往来。
上蔡蔡氏第二十八世孙蔡启祥先生是两岸上蔡蔡氏宗亲再次相认的领路人。早年蔡启祥与同乡多人一起到台湾谋生，随着年纪增加，思乡之情更切，为此他曾多方打听回家乡的消息，但因政策阻隔，总不能成行。在得知台湾地区当局开放大陆探亲以后，蔡启祥立即尝试给上蔡的亲人写了一封热情洋溢的信件。不久之后，蔡启祥收到上蔡亲人情真意切的回信，两岸蔡氏亲人的心再次火热地连在一起。一来二往，蔡启祥通过一封封家书，了解到祖地正在发生着翻天覆地的变化，这更激起他强烈的回乡谒祖念头。
于是，1987年6月，蔡启祥跨过海峡，在县里有关部门的热情帮助下，很快就见到祖籍地长泰县岩溪镇上蔡村的宗亲。从此，相隔60多载的台湾上蔡蔡氏宗亲终于和祖地宗亲联系上了，开启了两岸宗亲交流的新时代。之后，台胞蔡朝成以及蔡学奇的儿子蔡长泰等台湾蔡氏宗亲，通过蔡启祥及台湾蔡氏联谊会搭桥，先后组团回乡谒祖、共叙两岸情缘。
两岸开放交流以来，蔡氏台胞热心家乡公益事业，捐资修葺蔡氏祖祠、上蔡慈济宫等。1991年，在台胞蔡长泰的带领下，20位台湾蔡氏族裔等捐资6000多元，为管护慈济宫慷慨解囊。1993年，蔡长泰回乡投资创办长泰县首家台资农业企业——“梁岗山综合开发有限公司”，先后引进番石榴、软枝杨桃、金苹枣、甜脆桃等32种台湾高优水果新品种和新技术，建立起当时长泰县果业结构调整的示范基地、群众引种的“聚宝盆”，不久，蔡长泰的长兄蔡福建也回到大陆投资兴业，极大地促进了祖籍地经济的发展。
