蔡为周武王弟蔡叔子胡的封国，早期都上蔡，地在今河南上蔡县。蔡国故城位于今上蔡县城关一带，年代约从西周至春秋时期。楚灭蔡后，仍被作为楚北部的一个军事重镇。
蔡国故城的平面略呈长方形，城墙总周长10490米，其中南墙长2700米，东墙长2490米，北垣长2113米，西墙长3187米，城墙残存高约4~11米，宽15-25米，城墙外有城壕遗迹，宽70-103米。
城墙上比较明显的城门遗迹有4处，其中南城墙3处，西城墙1处。4处城门附近城墙厚度明显加宽，右面城墙向内凹成“U”字形深坎，似为住防守者之处。城内主体建筑可能在中部的二郎台，东西长约1200米，南北长约1000米，高出现今地面6-7米。台上曾发现很多古井、陶制排水管道和春秋时期的筒瓦、板瓦等建筑构件。城内中部和偏东处发现有冶铜作坊遗址。城内西南隅的翟村一带和西北部的古冢，可能是墓葬区所在。
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