“字外功”提得很多，现在有些人动不动拿这个当武器，动辄批评别人书读得少，缺乏修养，还有人提出要书家“学者化”。

  其实谁都知道，书法自近代书写工具发生重大改变以来，逐步脱离了实用领域成为一门专艺专学，当今意义的书法家与传统书法家所处的文化环境已大不同，学习知识掌握技能的渠道办法不同，对书法关注、认识和观念更是不同，要求书法家成为学者既无必要，亦是过苛的，书法界此等似是而非的口号颇多，经常弄得贻笑大方。

    我体会，书法家的“字外功”无非是围绕我们学习的主题，进行一些相关知识的补充罢了。

    举个简单的例子，书写汉字是我们书法艺术创造活动的基础，那我们对汉字了解多少，哪些基本常识是必需的，哪些有助于我们深化对书法的认识，哪些可以成为创作素材甚至灵感的源泉？

    一个好的书家要过“文字关”，对汉字的渊源，汉字的发展过程有了解，可以更多的积累创作素材。

    书法家肚子里就要有汉字，张荣庆的秘诀就是“背字”，这办法看起来笨拙，却是条聪明的捷径；陈国斌曾说我们“细柳营”每个人会三千古文字，篆刻不查字典，就是文字积累的功夫。

    “六书”的含义、每个字的写法、不同书体的产生演变、文字训诂，不需要多么精深，但要懂得这方面的知识。碑别字我们不提倡，但要有所了解。

    再比如传统篆刻有两大系统，一是古玺系统，一是秦汉印系统。古玺系统用的是秦统一前的六国文字，战国时期文字有很强的地域性，呈现纷乱复杂的状态，同样一个字有多种多样的写法，书写的自由度也比较高，到秦朝统一文字才有了一套比较规范的写法。

    同样是刻古玺，熟悉掌握的六国文字数量越多，对古玺（汉字）构字原理越了解，你的创作就自由就灵活，处理印面可以有多种的选择，没有这方面积累就感觉困难。

    草书、隶书也是一样的道理，高手总比别人多一些手段，挥运随意轻松，常给人新鲜的感觉。

    傅山自称好古书奇字，时不常写个谁也看不懂古体，有个说法叫“掉书袋子”，咱们学点儿文字学知识，不为炫耀而为实用，有资源的人才能高人一筹啊。

    书法可以写当代人的文章，但一大堆“的、地、得”等助词写出来肯定不好看，不如古代诗词散文来得舒服，因此要学好古汉语。

古汉语是工具，没有了它，诗词曲赋碑帖文章读不懂，我们无法和古人沟通，无法与传统亲近，这又是一关，叫“语文关”。

    虽然我们小学中学都在学文言文，但是教材读过的东西毕竟有限，过去老先生喜欢开书目，说来说去还要因人而异，每个人知道自己最需要的是什么，要在更多地去读原文，比吃“二手饭”好。

    第三个要学习的是文史知识，这是书法艺术产生与发展的重要背景，不了解就会发生误读误解，以讹传讹。

    我推荐大家一本期刊，中华书局编的《文史知识》，名字极其普通，但许多撰稿人是饱学硕儒名家大师，他们目的性很清楚，做的是普及性的工作，写的文章深入浅出，通俗易懂。

    我发现有真才实学的人反而很平易，不屑于装神弄鬼，大凡故弄玄虚、引经据典、穿靴戴帽吓唬人的，其实是为掩饰自己仍然一盆浆糊的尴尬状况，何必动不动搬出“国学”来吓人，“国学”并不比文史知识深奥。

    学习文史知识的意义不多讲了，古代文学作品要看，书论诗论要读，碑帖要清楚内容，书法须明了渊源流变，等等。我在这儿强调一点，书法家要有历史感，即过去讲的历史唯物主义，学会运用历史眼光看待历史人物、历史事件，而不是用当代人的眼光看历史。

例如前两三年，媒体讨论岳飞是否民族英雄的问题？就是典型的脱离时代，拿着当代人的尺度来衡量古人；《新上海滩》的徐文强也是，快够入党标准了。

    学会用历史的眼光去看书法史，会弄清一些疑问或过去一向模糊的事情。比如，网上讨论过王羲之的字到底什么样，能不能以《兰亭序》作为代表？弄清相关的背景很重要，可以回头看看《兰亭论辩》专家们怎么说的，看晋人的生活是一个什么状况，看鉴定比较认同的晋人手迹，把《伯远帖》和《兰亭序》做个对比，不难发现两者的差异。

    王羲之的墨迹传本《丧乱帖》、《姨母帖》与用笔也不同，可见天下第一的《兰亭序》多少有些可疑，毕竟我们没有唐人运气，看不到《兰亭序》真迹，摹本很难不带唐人的痕迹，唐人用笔的特点在《兰亭序》里能清晰地发现；墨迹传本是双勾填墨，笔下率多古意，与传世的晋人手迹对比来看，后者应该与大王原作的精神更接近。

    以为，书法绝不是简单地拿笔练字，这样的功课应该做，这既是书法学习的文化背景，是书法家的底气素养内涵，更体现书法艺术所承载的文明。

    此外，书法史、古今的文章书论与批评误导性的东西很多，你不具备相关的知识储备，就无以明辨是非，这也是我们强调“字外功”的意义。其他还可以学学画、文艺理论、西方美术都可以接触，对于开阔视野、启发思路会有帮助，艺术的道理是相通的。

    蔡大礼，山东蓬莱人，中国国家画院研究员，中国书法家协会会员等。