《合肥蔡氏宗谱》（以下简称《宗谱》），为明代理学名臣蔡悉家族谱书，道光乙巳（1845）重修，雕版木刻，尺寸34.3*22.2，开本阔大，刊印精良，墨如点漆，皇皇十巨册，是迄今为止合肥难得保存完好的清中期全套宗谱。

   明洪武三年（1370），蔡氏始祖蔡福自江苏句容迁合肥，落地生根，繁衍生息，“累世以来，诒谋忠厚，本实既固，枝叶益繁，”至清中期已是江淮地区声名显赫、勋业卓著的望族。细细品读《宗谱》，该谱有以下三大特点。

   一、传承有序，可谓信史。自万历壬寅（1602），第七世蔡悉、第八世蔡淑逵叔侄首次主持纂修以来，清顺治壬辰（1652）、雍正辛亥（1731）、乾隆癸丑（1793），合肥蔡氏接续修谱，未曾中断。道光乙巳是第四次重修、第五次修谱，由邑增生、第十四世孙蔡应旟领名，整个《宗谱》族源清晰，世系完备，排序分明。

   《宗谱》最难能可贵的是以蔡福为第一世，并未像清代其他宗谱一样普遍攀附，以某位早期同姓名人为始祖，如凡包姓均自称为包拯后裔。蔡氏如此独树一帜，极大可能源于明代第一次修谱时，蔡悉秉持“毋自欺”的宗旨，后世以此为准则并一直践行。俗话说从细微处见真章，该谱真实可信。

   二、记述详尽，蔚为大观。除世系、大量谱序、题赞、封典、画像等史料外，《宗谱》以单独列传或合传方式，记录了蔡氏历代近百位人物事迹，内容极为丰富。合肥其他姓氏不能与之比拟，未见有如此详实的记载，充分说明蔡氏枝繁叶茂，堪为巨族。

   这些文章背后承载的历史和文化信息更是了不得。文章作者包括明代尚书孙丕扬，翰林许如兰，进士黄道月、窦子偁、万振孙、袁鸣泰、赵元吉、钱策，诚意伯刘世学（刘伯温后代），清代宰相李天馥，探花薛藻、董金凤，文坛领袖袁枚，状元吴其濬，总督周天爵，按察使舒梦龄，翰林李孚青、萧际韶、陈鼎雯、黄先瑜、翁树培、方濬颐，进士王纲、冀之璧、田实发、王裛、褚启宗、张至軨、刘学周、胡应魁、白朝栋、完廼仁、戴鸿恩、孙家泽、方玉藻等，此外尚有徐汉苍、张延邴、方士淦、赵席珍等诗人，其他如举人、贡生不胜枚举。

   以上作者大半为本地人，李天馥作为蔡氏门生就写了四篇。通过文章，对于研究明清庐州地区经济、教育、人口变化和重要家族的文化史均有着十分重要的参考价值。清顺治六年（1649）武探花有合肥薛藻、绍兴茹罴、嘉定马翼三说，《宗谱》有薛藻为第七世蔡悳所作“荣川公传”，落款为钦点探花及第年家眷姻再侄，决定了该科探花的最终归属。

   因为该谱修于道光时期，如果时间再晚些，三位晚清重臣彭玉麟、李鸿章、张树声免不得要在《宗谱》留下自谦为门下士的墨宝。

   三、名人辈出，彪炳史册。一个家族是否繁盛，其代表人物不仅在于“量”，更在于“质。”蔡悉不仅是合肥蔡氏标志性的历史人物，也是合肥乃至安徽重要的文化名人。

   蔡悉（1536-1615），字士备，一字士皆，号肖谦，嘉靖三十八年（1559）进士。《明史•蔡悉传》载：“尝请立东宫，又极论矿税之害。有学行，恬宦情。仕五十年，家食强半。清操亮节，淮西人宗之。”

   万历二十八年（1600），时矿税忽兴，宦官与锦衣卫、东西厂特务欲在凤阳至庐州、六安一带开矿聚敛财富。《昭代芳摹》卷三十载：“合肥蔡悉教知府具地图上言：‘高皇帝恐伤陵脉，故六合卫官特重巡山之任，不敢妄议开取’。奉旨：‘凡系皇陵来脉，俱不许开’。于是，庐凤一带，得免骚动”。蔡悉出谋划策，避免庐州、凤阳百姓遭受祸害，是蔡悉为家乡做的好事。

   蔡悉一生莅政三朝，历官十七任五十载，为政廉明刚正，为人孝友忠正，一生数次上疏乞归养亲，不恋权禄，敢谏犯颜，为国尽忠，为民尽责，终身无悔，时人称“包老复出”、“合肥第二包公”。蔡悉又独能钻研六经，为学笃守程朱义理，以“毋自欺”为大学宗旨，影响巨大。清李菖《明理学符卿蔡文毅公传》赞许其为“合肥理学鼻祖”，为一派宗师，撰述七十余种，有《孔子年谱》、《大学注》、《书畴彝训》等存世。

   蔡悉是王阳明的再传弟子，虽然其宗派学说入清以后受到压制，但仍不失为明清两代江淮地区影响最大的理学名臣。清雍正乙卯（1735），安徽学政姚三辰巡回至庐州府，对生员朝廷策问：“为什么庐郡代产哲人，而宋明为盛？”一位许姓生员答道：“必欲于其中较量其最优而可法者，则宋莫如包孝肃，明莫如蔡文毅。”足见蔡悉在合肥读书人心目中崇高的地位。

   合肥蔡氏见诸于《嘉庆合肥县志•人物传》的有蔡悉、蔡世和、蔡于宣、蔡卉、蔡淮英、蔡崇、蔡氛、蔡殊英、蔡玉禾等，蔡悉、蔡淑逵、蔡屏藩、蔡卉四人为进士，另有举人、秀才一百多位。蔡卉之子二知道人蔡家琬既是乾嘉道诗坛重要诗人，又以《红楼梦说梦》闻名于红学史，是研究红学绕不开的人物。李鸿章的老师蔡邦甸与戴鸿恩、卢先骆（合肥另一早期红学研究学者）、赵席珍等号“城东七子”，是嘉道时合肥重要诗人，有《晚香亭诗钞》四卷存世。

   近代以来，以黄埔军校一期生蔡炳炎将军为代表的蔡氏英烈模范不断涌现，为国家、为民族舍生忘死，就如一朵靓丽的星云，璀璨夺目，迷人闪耀。道光乙巳之后，民国时期和上世纪90年代，《宗谱》又二次重修。90年代的修谱在合肥属首例新修，是蔡氏族人敢为天下先的大胆举措。

   合肥城内原建有纪念蔡悉的蔡公祠，在今淮河路步行街与含山路交口附近。据蔡氏长辈回忆，淮河路改造时，蔡公祠尚存三进房屋，可惜全部被拆，现逍遥津小学的位置实是蔡公祠的后花园。

   蔡悉与包拯、李鸿章俱葬合肥东郊大兴镇，俗称“一里葬三公”，惟其本纯儒以理学知名，存世著作多涉理学，所表达出的儒家士大夫的精神价值、学统传承等内容，为儒家的理想秩序奠定了基础，表现出的家国情怀可以勉励当代知识分子，然蔡悉却无文集存世，殊为可惜。如能编纂出版《蔡悉集》，不仅使得“一里三公”（包、蔡、李）文集完备，使之成为弥足珍贵的地方历史文献，更是合肥400多年以来难得的文化盛举。