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蔡美儿（Amy Chua）1962年（虎年）生于伊利诺州香槟（Champaign），八岁时搬到美国加州伯克利。
1984年以极优荣誉毕业生毕业于哈佛大学。
1987年以荣誉毕业生毕业于哈佛法学院，在校时是《哈佛法律评论》主编。
曾供职于华尔街，并曾在杜克大学、哥伦比亚大学、纽约大学及斯坦福大学任教，现任耶鲁大学法学院终身教授。
蔡美儿的祖辈是中国福建人，大约在20世纪二三十年代先后乘船前往菲律宾，寻求更多的机会。蔡美儿的奶奶精明能干，在第二次世界大战之后做塑料制品的买卖，主要为强生公司生产塑料容器，赚了一大笔钱。从此家族开始变得富裕。蔡美儿父亲是蔡少棠（Leon M. Chua），颇有数学天分，厌恶家族中的商业环境，反抗家人为他作出的人生安排，努力前往美国开拓人生，后毕业于麻省理工学院，1964年与蔡美儿的母亲结婚，他是著名的加州大学伯克利分校（UC Berkeley）电机系教授[1]，被称为“非线性电路理论及细胞式神经网络”之父。
蔡美儿是家中四姊妹的老大，其中二妹蔡美文获得哈佛大学学士、硕士、博士学位，任教斯坦福大学，已查出患白血病正在积极治疗。
蔡美儿嫁给耶鲁法学院教授Jed Rubenfeld（美国犹太裔），住在康州纽黑文，生有两个女儿。大女儿索菲娅（中文名：蔡思慧）现年18岁，学习钢琴并卓有成就。
小女儿路易莎（中文名：蔡思珊）14岁，自幼学习小提琴，后来兴趣转向网球，显露一定的天赋。
两位女儿都曾参加多项音乐比赛并获得奖项，得到众多名师指导，被传为“音乐神童”。
蔡美儿以自己的育儿经验写有一本书自传体性质的书Battle Hymn of the Tiger Mother，中英文版本同步全球发行销售。
中文版译名《我在美国做妈妈：耶鲁法学院教授的育儿经》，又名《虎妈战歌》或《虎妈妈的战歌》，由中信出版社于2011年1月份出版。此书在亚马逊上市首日非虚构类排名第1名。《华尔街日报》、《华盛顿邮报》、CCTV、新华网等中外媒体相继报道转载。
书中的教育观点涉及到了“圈养”和“放养”孩子的讨论，蔡美儿以自己的亲身经历诉说了其中的苦与乐，失与得。其中有关严格要求女儿学习音乐的内容，引发西方的热烈讨论与关注。 然而西方媒体更多是管中窥豹，没有认识到蔡美儿这本自传性书籍的良苦用心，没有注意到在书本的后半部分中她所作的深刻反思与适当改变。总之，这本书已经引起了中西方关于教育的再一次议论热潮。
个人成就
蔡美儿先后发表过三本著作。
第一本是《帝国时代：超级强国如何成为世界主宰及失败的原因》（Day of Empire：How Hyperpowers Rise to Global Dominance-And Why They Fail）。蔡美儿在书中称，历史上的超级强国，包括罗马、中国唐朝和大英帝国，是透过他们不同寻常的多元化和宽容来获取优势的；但是这种多元化也蕴含了它们衰败的种子。
她第二本书《着火的世界：输出自由市场民主是如何造成种族仇恨和全球动荡的？》（World on Fire：How Exporting Free Market Democracy Breeds Ethnic Hatred and Global Instability）也放眼全球。在柏克莱大学的《与历史对话》节目和书中，蔡美儿都谈到她的写作背景：她的父母都是从福建移居到菲律宾，后又移居美国。1994年蔡美儿的姑妈在菲律宾被司机（两个佣人是同谋）暗杀，结果不了了之。警察说，主犯已逃走，案子就结了。
在研究法律的蔡美儿看来，它实在太荒唐了。但是，因为国家权力在菲律宾人手里，警察是菲律宾人，华人没有政治权力，也无可奈何。
从这个让蔡美儿很震惊的案件出发，她进一步思考了西方输出的自由市场民主，在不同的社会和历史条件下会带来怎样不一样的结果。比如华人在菲律宾，人口属于少数民族，只占3%，但是拥有70%的财富，而民主造成的多数人的统治，导致他们在政治上没有权力，所以抢劫、暗杀及排华事件就不断发生。
蔡美儿的第三本书，讨论主题转到亲子教育：《我在美国做妈妈：耶鲁法学院教授的育儿经》（Battle Hymn of the Tiger Mother）是本回忆录，解释她的中国式妈妈作风，尽管她的孩子会说中文，但她们都以犹太和中国模式共同抚养长大。尤其在培养女儿们的音乐才华方面，蔡美儿有着自己独到的见解。
最新发表的这本书《虎妈战歌》在美国引起轰动。该书介绍了她如何以中国式教育方法管教两个女儿，她骂女儿垃圾、要求每科成绩拿A、不准看电视、琴练不好就不准吃饭等。虎妈的教育方法轰动了教育界，并引起关于中美教育方法的大讨论，如今讨论随着《时代》周刊的参与几乎达到了一个高潮。虎妈的故事登上了最新一期《时代》周刊封面。
华裔“虎妈”育儿经促发中国人深思教育模式。
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