徐向前元帅在《历史的回顾》中写道：“蔡申熙同志是红15军的主要创始人之一，对鄂豫皖红军的建设和发展做出了重大的贡献。”

   蔡申熙原名蔡升熙，1906年生于湖南省醴陵县一个数代贫苦的农民家庭。1920年，在族人的资助下，蔡申熙考取了醴陵县立中学读书，期间与左权、陈觉、宋时轮等组织“社会问题研究会”，积极宣传新思想，开展反帝反封建军阀的斗争。1924年春天，蔡申熙与左权等同学投笔从戎，报考了广东国民革命政府开办的陆军讲武学校，后合并入黄埔军校第一期学习。他听周恩来、恽代英等共产党人讲课，与陈庚、许继慎、王尔琢等同学交往甚密，思想进步很快。这一年秋天，他光荣加入中国共产党，走上了为共产主义事业奋斗的道路。

　　1927年，时任国民革命军第20军第2师2团团长的蔡申熙随20军参加南昌起义。起义军撤离南昌时，他被调任叶挺部第11军第24师参谋长。南下部队在汤坑、揭阳等地遭敌人重重围攻，部队被打散,蔡申熙辗转到达广州，被派入第4军警卫团工作。不久，他又参加了广州起义，任广州市公安局局长。起义失败后，蔡申熙又赴武汉、上海寻找党中央，被分配在中共中央军事部工作。

　　从1928年起,蔡申熙担任了中共江西省委军委书记、吉安东固地区游击队第1路总指挥。他曾率部攻克峡江县城，配合湘赣边区开展革命武装斗争。1930年初，他被调任中共中央长江局任军委书记，不久又被派赴鄂东南阳新、大冶和蕲（春）黄（梅）广（济）地区领导游击斗争。这年10月，蔡申熙参与组建了中国工农红军第15军，并担任了军长，他率部东进皖西，攻克太湖县城，于12月到达鄂豫皖苏区，当时，******10万大军对鄂豫皖苏区发起了第一次“围剿”，蔡申熙以机动灵活的战术，紧密配合地方武装，避敌锋芒，攻其虚弱，打了不少胜仗，给敌军以重大杀伤。

　　1931年1月，红15军与红1军合编为红4军，蔡申熙任第10师师长、中共鄂豫皖特委委员兼军委副主席，他率红10师参加了麻城磨角楼、光山新集、孝感双桥镇等战斗，打通了鄂豫边和商南根据地的路线，使新集成为鄂豫皖根据地的政治中心。在作战中蔡申熙指挥机智勇敢，身先士卒，右臂负伤致残。这年5月起他担任了彭杨军事政治学校校长，为鄂豫皖苏区培养大批军政干部。

　　1932年7月正值******军对鄂豫皖苏区发动第四次“围剿”时，蔡申熙被调任红25军军长，率部在英山、麻埠地区与各路进犯敌军展开激战。10月9日在湖北黄安（今红安）河口镇战斗中，蔡申熙腹部中弹，他坚持指挥战斗，直至壮烈牺牲，年仅26岁。

　　在条件极其艰苦的土地革命战争年代，蔡申熙作为红军的高级将领，义无返顾地战斗到生命的最后一刻，为红军的发展壮大和保卫鄂豫皖苏区献出了自己年轻的生命。