蔡国故城位于上蔡县城周围，系西周至春秋时期的蔡国都城，作为蔡国都城长达500年，是现今保存较为完整的先秦列国都城之一，1996年被国务院公布为全国重点文物保护单位。据上蔡县志记载，蔡国故城始建于公元前11世纪的西周初年，距今已有3000多年的历史。

   上蔡县城是记者的家乡，从小到大，记者多次到蔡国故城墙上盘桓，回望故国烟云，追寻历史印迹。多次听到家人和邻里讲述有关修建蔡国故城墙的美丽传说，对蔡国故城墙是如何修成的有深入的了解。

   古时候，为了防御外敌侵袭和保护自己的都城，中国的历代统治者很注重修筑城堡，且不惜代价。翻遍中国的历史，绝大多数的城堡都是土城或用砖石砌成，可对于蔡国故城墙是用什么材料修筑的，记者听到有这样一个古老的传说。

   西周时期，周武王灭殷纣平定天下，为了巩固他的政权，就实行分封制，把上蔡封给了姬度，建立了蔡国。姬度就是历史上的蔡叔度。

   那时候，上蔡名为蔡地，西部荒山野岭，砂石满沟；东部荒泽泥潭，杂草丛生，是个荒凉的地方。

   蔡叔度封国来到蔡地后，看到境内顽石砂礓，地面上长满了野草荆棘，五谷不长，风天飞沙走石，雨天泥流成河，就下令就地取土，修筑蔡国城。并且大兴土木，在城中建造起富丽堂皇的宫殿。因工程浩大，蔡国故城没有竣工，蔡叔度就因参与朝中“三监之乱”被镇压而死于郭邻狱中。

   成王八年，周公旦以蔡叔度的儿子蔡仲能“率德改行”，认为是个很能干的人才，于是就让成王封蔡仲为蔡侯，继位为君。

   蔡仲励精图治，放着豪华的宫殿不住，在岗坡上结草为庐。他脱下华丽的锦袍和朝靴，换上粗糙的布衣和草鞋，手执木杖，带着随从到蔡国境内查看地形，了解风物民情，结果发现了几尺厚的地表顽石砂礓下竟是可长庄稼的黄黑土壤。他看到西部的崇山峻岭后很是心焦，心想老百姓没地种吃什么？长此下去蔡国何时能够强大？老百姓何时能安居乐业？于是他就下令动员全国人民挖山造田。

   蔡仲带头干，可他毕竟是一个文职官员，一天下来，双手磨得鲜血淋淋，衣服也被荆条挂成了碎片。一年下来，连个山尖也没挖掉。这件事被天上的二郎神知道了，他很感动，决定帮蔡仲一把。于是在一天夜里人们睡熟之后，二郎神抄起赶山鞭把上蔡县境的山全部赶进了东海。地面上的山是没有了，可大片大片的石块儿被埋在土里。第二天早上，全蔡国境内的山都不见了，蔡仲和老百姓那个高兴劲啊真没法形容。可老百姓拿着铁镐一刨地，又傻眼了，满地净是大石块儿，还是没法种庄稼。

   蔡仲是个能人，到山根前仔细观察一番后，心里有底了。于是他下令修筑蔡国城墙。

   两天后，一纸盖有蔡侯大印的公文贴遍了蔡国全境：蔡侯下令修筑蔡城，不许用土或砖，一律用石磙。石磙运来后上秤称，按斤两付现金，一斤石磙付黄金一两。并详细说明石磙运送采用滚地头的办法，比如张家碫的石磙推到李家地头后，张家就不用再送了，就由李家送，李家把石磙推到王家地头后，就算完成了任务。然后一家一家的依此类推，直到推到指定修城墙的地点为止。如果石磙停在谁家地头，就以违犯蔡侯令重重处罚。

   此令一下，全蔡国境内的老百姓都高兴坏了，这可是天上掉金子啊！原料不缺，满山遍野都是大石块儿，碫一个石磙再少也有几百斤重，那可是几百两黄金啊，一家弄个十个八个的，不都成暴发户了？再说运石磙也不用费大劲，只要推出自己的地头就行了，不干才傻呢。于是，全蔡境内的老百姓都争着刨山根子碫石磙，没明没夜地干，只恐怕别人抢了先。

   蔡国故城墙北垣。

   蔡仲可沉着气了，每天只派人到处察看石磙的运送情况，也不忙着修城墙的事。几个月后，蔡仲看看石磙送的差不多了，境内的大石块儿也基本上创完了，就下令过秤收石磙。

   过秤那天，全蔡国的老百姓都来了，他们关心即将到手的黄金。此时，蔡仲稳稳地坐在椅子上监督过秤，桌上放着一份记账的名册，椅子旁边堆着满箱的黄金，黄澄澄的金子看得老百姓心里直发痒。不一会儿，几个人抬来一杆大秤，又有几个人推来一个秤砣，天啊，这是啥秤啊，秤杆是用西山里最大的一根杉木杆做的，碗口粗细，四五丈长，秤砣是拣最大的一个石磙做的，有两千多斤。那杆大秤往高树上一挂，嗨，多大的石磙也压不着定盘星！老百姓傻眼了，知道上了当，但也没办法呀，石磙又不能吃，再推回去也没有用，只好算是白尽义务吧！

   这回轮到蔡仲笑了，不费一枪一刀，白拣了修一座都城的用料。两年后，蔡国修成了一座别具风格的都城：城墙用清一色的大石磙砌造，又坚固又美观。蔡国的石磙城可以说是举世无双。后来在朝代更迭、兵祸战乱中城墙被毁。

   而当时觉得受了骗的蔡民们只好去刨过大石块儿的地方看看，想找点能种庄稼的地方，好点几垄小麦或玉米以用来安排生活。哪知道他们翻开那一片碎石头碴子后，发现下面尽是的黄土地，方圆百里在挖掉大石块儿后都成了肥土沃田：种麦收麦，种豆收豆。一年后，当人们看到黄土地上长出绿油油的庄稼时，才明白蔡仲的良苦用心。于是，蔡民们纷纷把每季收下来的粮食送给蔡侯一部分，以表感激之情。后来，在上蔡就逐渐演变成了自觉交“公粮”的习俗。

   传说归传说，传说再美丽也只是传说。据史料记载和考古发掘论证，蔡国故城城墙不是用石磙修成的。蔡国故城的建筑方法，从城墙和城壕的关系看，当时应该是边挖壕，边筑城。墙筑成了，壕也挖成了。西周时期筑城，用的是板筑方法，就是四周用木板堵起，中间填土，再用夯把土打坚实。打好一层后，把木板上移，填土再打。就这样，一层一层地打上去，最终建成了巍峨的蔡国故城墙。