蔡氏古宅位于宾阳县古辣镇境内，算是保存较为完好的古建筑群，堪称中国岭南古建筑的瑰宝。

   在壮阔恢弘的中国古建筑画卷中，岭南建筑是璀璨的一笔。博各家所长，又自成一派，岭南建筑因地制宜、布局开阔，兼具传统风格和民俗色彩。广西南宁市的宾阳蔡氏古宅建筑群便是这灿烂遗产中的一粒明珠，历经数百年历史风尘，仍不减光辉。

   青垣接碧瓦，古泉映绿荫，隐在广西宾阳县古辣镇蔡氏古村落中的蔡氏书香古宅独享一份幽静，令人向往。

   蔡氏书香古宅始建于明代正德年间，其后曾毁于兵火。现存的古宅最早由清朝举人蔡凌霄重修，虽历经百年风雨，却依旧保存完好。古宅总建筑面积约15000平方米，共有大小房屋189多间。

   走进蔡氏古宅，游人无不被其精巧的建筑格局和建筑艺术所折服，难怪有人称之为广西的“乔家大院”。

   蔡氏书香古宅由三大古宅群组成，三处建筑群均为三进式青砖瓦屋，以青灰色坡屋顶、白墙为主基调，简洁淡雅。主体建筑分为正厅、二厅、三厅，各厅之间左右均有首廊相连，中有天井，形成“四水归堂”的建筑格局。每逢天降甘霖，雨水便顺着四边屋顶流下，汇聚于天井，并通过墙角处的金钱状孔眼流入地下的排水沟，民间称为“四方聚财”，有升官发财的好寓意。

   古宅依照修建年份，分为“老屋”和“新屋”。“新屋”始建于清末民初，严整的对称艺术尤为突出，体现出屋宇的庄严气派。屋内雕梁画栋、飞檐走檩，门窗饰以“福禄寿”等篆文图案，前门亦有山水画及篆文书法，是清代民居的典型。

   古朴的楼门里，一栋西洋建筑“小金洋楼”掩映在残壁红梅中，与其余的古典建筑形成鲜明对比。小金洋楼为民国初年蔡钦孔建造，既有中国传统建筑的方正结构，又大量运用西洋圆拱建筑艺术。圆拱窗户镶嵌的彩色玻璃呈放射状，墙体的水磨石米和西洋进口的彩色地砖尽显豪奢。这种中西合璧、不拘一格的建筑风格，也恰是岭南建筑的独特之处。

   除了造型美观，蔡氏古宅还兼具军事防御功能。大院四周设有三处炮楼，古宅外围墙采用特制的三合土（黄泥、石灰、粘糖等搅拌而成）夯筑而成，每隔一段距离开有枪眼，这样的建筑固若金汤、易守难攻，能保护族人免受敌人侵扰。

   蔡氏古宅建筑群以蔡氏书院最为出名，书院由大讲堂、小讲堂、受戒处等构成，古旧的建筑中至今仍透溢出氤氲书香，折射出书香世家的昔日辉煌。蔡家尊尚儒学，子弟们在家族中接受极其严格、近乎残酷的私塾教育。

   “棍棒打出聪明仔。”在蔡氏学堂里，子弟如有不认真读书，背不出先生要求背诵的篇章者，就会被先生领到受戒处，用戒尺敲打手掌，以作体罚，并用朱丹圈其眼眶，让其“赤眼”回家见爷娘，重回学堂面壁思过后，方可洗掉圈眼的朱丹。

   因为这样严格的教育，在明清两代时，蔡家竟有八名就读于最高学府——国子监的太学生。此后蔡氏家族更是代有才人出，成了闻名遐迩的书香门第。据记载，蔡氏家族考上大学的人数至今已达200多人。

   蔡氏书香古宅屹立百年不倒，历史的烟尘扬扬落落，却未曾减损它半分魅力。2008年12月，蔡氏书香古宅获得全国农业旅游示范点称号，成为国家3A级景区，其珍贵的历史和文化价值，更留待后人研究。