核雕是中国传统民间微型雕刻工艺，以桃核、杏核、橄榄核等果核及核桃雕刻成工艺品。就全国而言，2008年核雕已被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。

   在西安也有一位民间艺人蔡青柱，在吸收传统“雕刻”技艺的基础上，其核雕技艺被命名为“蔡氏核雕”，成为西安市非物质文化遗产项目。

   蔡青柱出生于1964年8月22日，1982年高中毕业后从军西藏边防第三团，1984年转业到工厂。

   蔡青柱幼年跟着母亲学习书法，从小学开始学习绘画，从其后来从事核雕打下良好基础。在开始“核雕”之前，他先开始捏泥塑，把自己对“人物、空间、造型”的把握做到位。正式玩祖传的“蔡氏核雕”已是2004年。

   据蔡青柱讲，核雕大体分为两派：北方的山东以桃核雕刻为主，南方的江浙以橄榄核雕刻为主。两派雕刻手法不一，在借鉴和融合中保持了各自的特色。

   “核雕”的工序大致分为：选核→画样（审核）→成型→精雕→开脸→抛光→上油→成品（装盒），每一道工序稍有不慎，都会前功尽弃。

   以“审核”为例，宏观纹路而细观走向，在“纹中”寻找自己想要的造型。这一过程讲究“因材施艺，借势运刀”，如果审核走眼，发掘深层次的意向和意境就是空谈。

   核雕一定要造型准确，刀法精确、做工细腻，于丁寸之间表达自己心中的意图。做核雕必须具有造型能力、雕刻能力、构思设计，还必须要有“冷板凳坐热的耐性”。这一切都是建立在“天资”的基础上的。如果没有这份天资，仅仅是心血来潮恐怕是做不了雕刻的。

   蔡青柱的核雕，大的不过鹌鹑蛋大小，最小的像花生米一样，每一件都相当传神，让人叹为观止。他雕出的核舟长度不过15毫米，借助放大镜才能清晰地看出，6位形态各异的人物拿着扇子分坐在船头船尾，雕出的小窗户还能自由开合。“桃核表面的纹理就决定了每一件核雕作品都不会重样，只能因材而异，讲究的是精细的艺术表现。”

   蔡青柱认为，核雕是个“表达自己”的东西，在雕刻的过程中通过遮挡手法达到某种表现形式。这是一个系统的思维模式，不是单单会拿刀就能刻。这个技艺不是一蹴而就的，需要靠手艺人的品性去雕琢，去打磨。你面前的成品，其实是手艺人“自己”。他曾耗费2年时间做成一套“水浒”人物，获得各方赞誉。