据《蔡氏族谱》记载，多祝蔡氏开基始祖为蔡馥友，清初由陆丰大安军寨围迁至惠州府归善县三兜竹(今惠东县多祝镇)东门开基。据说，蔡馥友略识地理易数，年青经商，往来于多祝与海陆丰之间，闲来属意山川地脉，见三兜竹地处广汕咽喉，水陆交通便利，广汕商贾来往如鲫，西枝江边，翠竹连绵，山清水秀，宜业宜居，于是在清康熙十七年定居多祝岭岗头,是为多祝蔡氏开基始祖。蔡氏从陆丰徙迁多祝开基至今，已有三百多年的历史。馥友公作为惠东多祝蔡氏开基始祖，传世已13代，至今人数繁衍达2000多人。

蔡家大院的规模形制，基本是由蔡氏家族春发、荣发、桂发三大房组建而成的建筑群。建筑群以总祠为中轴，沿主街分别建造了今存的维新纪念堂、通奉第、大夫第、奉政第、望楼居等相对独立的围屋。院落内的各房各系具有相对独立的门户，但又紧密相连。此后，由于蔡家子孙甚众，自清中期，各支脉便陆续营建房屋，筑起围墙便自成院落，发展到今天，蔡家院落最终形成庞大的规模，成为多祝镇老城区中心占地约7万平方米的蔡屋围。

蔡屋布局 相互连接 次第建造

蔡家院落发端于蔡氏总祠，各建筑沿“阿妈岭山麓”依山就势而筑，东、西、南、北皆有建筑。现总祠坐东北向西南，面朝九龙峰，各房建筑，相互连接、横直贯通，总祠后开三条河卵石巷道，沿三条巷道两边建有大量民居古建筑。

自建总祠至今，蔡氏后代一直严格遵守新建房屋均不得侵占和高出总祠的原则，故后世子孙以总祠及总祠后的三条河卵石巷道为主,各自往两边扩建院落并最终构成环形的蔡屋围。两翼房屋的密集程度和延伸距离相当，呈平衡之势，蔡家三大房的院落各开大门并有巷道和总祠连接，因此，蔡家院落建成至今，形成整个院落由一条正街相连，三条巷道互相辅助，各类民居次第建造而成的大围屋。在这些民居中，总祠始终居于院落的中心，而成为蔡家围屋最重要的一个“点”。

围绕蔡屋院落一圈的主街长约500米，院落里的三条巷道各长约150米，采用河卵石铺地，这里连接有序、巷道分明，作为蔡屋围的主要巷道，两侧留有不少的古民居、店铺、老屏风木板，置身其中，仍可感受昔日的繁华景象。

在蔡家院落的古建筑中，至今还保存有完好的进口坤甸木大门和石雕、木雕、灰塑、壁画。走过蔡家院落的大门，古老、坚实而朴素的坤甸木门给人一种沉着稳重、历经沧桑的感觉。其门板上彩绘的门神，虽经百年历史，仍清晰可见刻画门神真实的线条和熟练的笔法，从中可窥见古人高超的手工艺术。

建材考究 艺术精湛风格独特

蔡家大院古建筑为典型的水磨青砖墙或花岗岩勒脚，麻石或河卵石街道，镬耳式风火山墙为特征的广府和客家乡土院落。民居一般为一层三间两廊，有的是两层或三层的镬耳大屋，其镬耳山墙由实用性转变为强调装饰和风水的观念，山墙高大，“镬耳”往往成为建筑中的精华。

蔡家大院的各个建筑的组合、大门的形式，建筑与街道的位置都有自身的地方特色。屋顶为硬山顶，用杉木作檩条、櫞条，覆盖青灰瓦面，檩条分布稠密，有些甚至一根根并列排放，既可防止“贼人”揭瓦撬梁入屋，又可起隔热御寒作用；地面用青砖、红砖或夯实平整的红砂泥地面，天井多用石条单一或混合砌成，大门用花岗岩石作门框，门框下装长方形石块作门枕；门扇多为进口坤甸木双扇门，外装拖栊，垫轨上镶铜条；门框上镶嵌的门栓种类繁多，形态各异，有蝙蝠状、瓜棱状、狮子状、螺旋状、“喜”、“福”等字形，显得精巧玲珑，各具特色；建筑装饰的花窗有条形、圆形、葫芦形、四方形、“万”字形等等，丰富多彩，实用和装饰性强，艺术效果显著；室内的彩画多在大门或厅堂额枋上，有纯黑色描绘和彩色描绘，题材有海水、花鸟、人物、山水等，形象写实，用笔细腻，色彩鲜明。室内木雕多在屏风隔扇、雀替、封檐板等处装饰，有浮雕、透雕等，内容丰富，有山水花木、动物、几何图案、人物故事、书法等，有些表面施一层金箔，细致入微，栩栩如生。石雕多在石柱础上，为刻画浅浮雕花草、孔雀、人物等，这些石雕刀法纯熟，活灵活现。而其他保存完好的灰塑、屏风、牌匾等精工细凿，字义深刻。

山房彰显“儒林门第、书香世家”

“东阁至今隆孝行，西山终古蔚人文”这是蔡氏宗祠“维新纪念堂”大门前石嵌的一副对联，由清道光二十七年丁未科进士蔡应嵩，为缅怀本族先祖理学孝义、文学遗风而撰写的本族系联。（东阁，指蔡氏先祖东汉著名孝子“东阁祭酒”蔡顺奉侍慈母的事典；西山，指蔡氏先祖南宋著名理学家“西山先生”蔡元定聪颖博学，毕生致力学问的事典）。清代至民国，这里书风鼎盛，礼义隆昌。

乾隆年间，蔡步蟾（馥友公之孙）首创“养中书室”于东片蔡屋巷，为本族子弟就读之所，又不惜重金聘请名儒教育族内子弟。清嘉庆初年，由蔡步蟾之子裕亮、裕明兄弟等人建“文昌阁”于多祝西枝江天后宫右侧，后由咸丰二年举人蔡桐卿（裕明之孙）撰文昌阁联曰：“月殿耸高寒，丹桂瓢香，是处层楼应更上；天梯相接引，青云寻路，有人阆苑快先登”。又建“育德山房”及“魁星楼”于多祝阿姨岭右侧。蔡应林建“拜竹山房”于多祝吴家祠左侧（现遗址在多祝中学）。为培育本族及乡邻子弟，造就更多出类拔萃之士，不遗余力。至清道光中期，多祝阿妈岭阿姨山麓，亭台楼阁，翠竹掩映，联房广厦，蔚为壮观。一时间，诗书唱和，人文荟萃。当时的诗画名人邹恩培，流连循州（即惠州）多祝四载，交结书画诗友多人，吟诗作画，乐不思蜀，留下诗书真迹为证：“……偷闲月下寻诗友，且喜风来驾画船；一曲骊歌分手别，雪泥鸿爪亦前缘。”不舍之情，跃然纸上。

文昌阁、魁星楼、育德山房、拜竹山房等处，原是名儒传道授业和学子专心学问的理想学堂，旧时蔡氏子孙在这里刻苦读书以求经世致用，考取功名，为家族争光。如今，虽然“魁星楼”、“育德山房”和“拜竹山房”等多处建筑已经拆毁，但遗址还在。今天，这里依然保持着原来的幽雅和僻静，楼前的古井还依稀可闻到数百年前的墨香。据蔡应嵩的第七代孙蔡洵良（惠州卫校老师）介绍，魁星楼原为三层，八角形制，青砖砌筑，塔顶堆塑的人物，形象生动，意气风发，手执毛笔，直指北斗，喻为“魁星点斗，直步青云”。

从《蔡氏家谱》中也可看到，蔡氏家族从清中期到民国，甚至当代，其裔孙皆多学有所成或荣进仕途。乾隆末年，裕亮、裕明兄弟二人（第四代），学有所成，次第拔贡。清嘉庆至道光年间，应嵩、应魁、应林等兄弟六人（第五代），皆分别高中进士、举人、拨贡。蔡应嵩，号少彭，道光庚子恩科举人，丁未科进士及第（与李鸿章同科进士）。钦命江西分巡广饶九南兵备道，署吉南赣宁兵备道，加三级赏戴蓝翎，督江西军政，诰封通奉大夫（二品），追赠光禄大夫。二房裔锦青，号芥舟，国子监出身，在道光年间官封一品，赏穿黄马褂，赏戴双眼花翎，在京都与曾国藩、李鸿章、左宗棠、彭玉麟等“中兴名臣”同僚。从这时起，多祝蔡氏在惠州府治内成为名门望族、儒林门第、书香世家。

此后蔡家子孙又继往开来，把考取功名、经世致用的祖德一代代传承下去，先后又出现了不少举人、进士、将校、官员和专家学者。蔡绍曾（第六代），号复庵，清光绪十一年举人，敕授文林郎，诰封奉政大夫。蔡继曾，号子纯，赏戴蓝翎，领同知衔（正五品）就任江西知县。蔡承曾，号桐卿，清咸丰二年举人，同治元年壬戌科大挑一等（相当于副榜进士），钦加同知衔，分发江西丰城即用知县，历战沙场，待战事平息、功成身退时，醉心于诗书理易；其性秉直高洁，皇上屡诏却不为起，自表“孤臣自有丰城剑，遥夜思家向斗边”。时名士张卫臻赠诗赞曰“耐寒缘守洁，从不染纤尘，爱此镂冰格，吾为嚼雪人”！时文士刘梦丹又诗赠曰：“豫章西望彩云间，九派长江九叠山，高卧不须窥石镜，秋风焦萃侍臣颜。”蔡国鑫（第七代），号品三，清光绪会贡士，民国初广东国民政府议员，具有远见卓识，顺应革命潮流，力主维新。郑之君悼品三挽联曰：“焦琴既歇中郎曲，挂剑还添季子悲。”为国家痛失良才深表痛切！蔡炳得（第八代），黄埔陆军军官学校毕业，广东抗日英烈，将门虎子，为国捐躯。蔡道尧（第九代），民国三十五年外交官，在国民政府时期能维持国体，进退有度。蔡洛尧（第九代），中国人民解放军粤赣湘边纵队高固四团连长，建国初为县公安局副局长。代出贤儒，难于尽数。

蔡氏裔孙的命运无不与近、现代中国多舛的国运紧密地联系在一起，交织出一幅幅悲欢离合、波澜壮阔的历史画卷。他们不负祖辈期望，自辛亥革命至东征、北伐，自抗日救国至新民主主义革命，始终积极顺应历史潮流，奋发向上，维新图强。三百多年来，人文荟萃的多祝蔡氏，贤儒辈出，仅民国至共和国数十年间，又出现外交家、将军、大学教授、医学专家、水利专家、高级工程师、法官、企业家等等近百人，各行各业，成就蔚然。这实在不能不说是得益于山房书室的熏陶和濡养。

名胜古迹 历史风貌 亟待保护

蔡家院落历经几百年的风雨沧桑，演绎了不少内涵丰富的历史故事。发现和保护这些古建筑和人文胜迹，对于今天诚信教育和文化大市、文明城市的建设，都具有非常重要的意义。

据《惠阳县志》记载，同治元年，多祝升平约主、诰封奉政大夫蔡应林为阻止当时归善县宰随意增收苛捐杂税，组织乡民抗争，并请清朝御封“附王”古隆贤（惠东安墩人，原太平天国“奉王”）到营盘头渡口协助抗斥，迫使县宰衙役弃船逃走，最终平息事件。进士蔡应嵩长子蔡继曾，领同知衔就任江西知县期间，因为兄弟尚年幼，于是辞官回家撑持家业，侍奉母亲，效仿东汉远祖“东阁祭酒（官名）”蔡顺的孝母之道。六代传人蔡桐卿善诗词书画，喜交朋接友，多有诗文唱和，与清朝28大官宦世家之一的广东连平颜氏家族颜培瑚交游甚笃，时人皆钦佩承曾的秉直高洁。

蔡家池塘南侧有纪念朱熹的“紫阳纪念堂”。国民革命东征时期，蒋介石曾率部在此驻军修整一天，并在蔡屋塘唇角洪圣庙广场举行东征演讲和军民联欢会。

还有蔡家池塘“塘头蔡家，塘尾连陔沙”的感人故事。道光初年，连陔沙的一位农妇在蔡家塘尾舀水浇田，蔡太祖母见她艰难，心生可怜，便将自家的缚斗给农妇用。于是农妇很快就忙完农活并对蔡太祖母说：“老爷娘，您如此好心肠，将来你的孩子一定能够金榜题名啊！” 蔡太祖母应曰：“若是应验了你的金言，我家的池塘尾，借给你们用一百年！”不久后，蔡应嵩果然金榜题名，进士及第。蔡家也爽快地将自家的池塘借给连陔沙的农民使用一百年。显示了蔡家太祖母一言九鼎、重承诺守信用的传统美德。对于今天的人来说，仍富有很大的启示和教育意义。

如今，住在蔡家院落里的蔡氏子孙逐渐向外迁居，由于多数古建筑临近街道，这里大部分民居已租给经商的外地人，只有个别蔡氏后裔仍然在此居住生活。这些民居古建筑因受风雨的侵蚀、自然灾害和人为破坏等，已经渐渐破损。蔡家总祠的池塘边，只孤零零地竖立着一块功名碑（棋杆夹），还有不少功名碑被遗弃在街边，无人问津，让人觉得有些失落。现在古建筑屡遭拆建，周围不断有新的楼房出现，不但影响了古建筑原有的风貌，也破坏了周边的环境，蔡屋围现状令人担忧。

蔡家大院作为我市在镇中心保存最完好的建筑群之一，建筑结构有其独特的艺术风格。这些完好的古建筑群，是当时历史条件下产生的，反映了当时的社会生产、生活方式，当时的科学水平、工艺技巧和艺术风格，是文化的产物、历史的物证。它们和其它文物一样，价值就在于它是历史遗留下来的东西，不可能再生，一经破坏就无法挽回。蔡家院落的古建筑群为研究惠州地区清代古建筑工艺技术、建筑形制、建筑结构等提供难得的实物资料，具有很高的古建筑研究价值和历史人文价值。因为这些保存完好的古建筑，是反映地方悠久历史、古老文明的象征。另外，这里交通便利，又处在镇区中心，具有极高的保护和开发利用价值。

今年6月10日，是我国首个“文化遗产日”，其主题是“保护文化遗产，守护精神家园”。几百年来，正是多祝蔡氏子孙一直守望着这片他们乐于耕耘的家园，才得以保存这样完好的古建筑群。面对这些有价值的文物古建筑和人文胜迹，我们应贯彻“坚决保护，严禁破坏”这一党和政府对文物保护工作的一贯政策。今天，发现和公布这些古建筑，希望能引起广大群众的关注，虽然保护这些古建筑群有一定的困难，但愿所有的居民都能为保护这些古建筑和文化遗产作出应有的贡献。

注：蔡氏院落古建筑群是惠州博物馆工作人员下乡普查、拍摄古民居时最新发现的一处位于镇中心的古建筑群，蔡家院落古建筑群为研究惠州地区清代古建筑工艺技术、建筑形制、建筑结构等提供难得的实物资料，具有较高的历史人文价值和古建筑研究价值。

参考资料：

1、多祝《蔡氏族谱》1987年版

2、蔡洵良 《归善县三多祝蔡氏家族简史》