郑板桥对兄弟的教育，有许多都写在他的家书中。其中的主要内容，是如何处世做人。

　　在郑板桥看来，做人要厚道，对人要宽容；要时刻心存善念、与人为善。他在家书中这样告诫其弟郑墨：“吾辈存心，须刻刻去薄存厚……”(《焦山双峰阁寄舍弟墨》)他还以买墓地为例，进一步说明为人厚道之可贵：他父亲生前曾想花12两银子买下一块墓地，但因墓地中有座无主孤坟，买下后就得挖掉。为避免挖人家的坟墓，他父亲就放弃了。可他觉得这块墓地自己不买，别人就会买去，那样孤坟仍保不住。为此，他决心将这块地买下来，以后埋葬他们夫妻俩，那座孤坟也留着与他俩为伴。同时还立碑告诉子孙后代，这座孤坟今后也不能挖，每年清明节还要祭拜，并立下规矩，百世不变。

　　作为一名出身寒微的知识分子，郑板桥一向关心百姓、乐善好施，也以此教育子弟。他在《范县署中寄舍弟墨》中告诫弟弟，要“敦宗族，睦亲姻，念故交”，“相赒相恤”，就是说自己富贵了，还要帮助别人，和乡邻团结友爱。这方面他也有言有行：在山东范县做县令时，他让前去探望他的弟弟带着他的俸禄，回家一一分送给生活困难的乡邻：“汝持俸钱南归，可挨家比户，逐一散给。南门六家，竹横港十八家，下佃一家……皆当有所分惠。麒麟小叔祖亦安在?无父无母孤儿，村中人最能欺负，宜访求而慰问之……其余邻里乡党，相赒相恤，汝自为之，务在金尽而止。”在潍县做县令时，他也年年捎钱回家，救济族内的穷人。他的这些善行，对子弟、对他人，都起到很好的表率作用。

　　在郑板桥身上，还有着一般封建官吏缺少的民本思想。他的这一思想，也用在对子弟的教育培养上。他在《范县署中寄舍弟墨第四书》中说：“我想天地间第一等人，只有农夫，而士为四民之末。”“愚兄平生最重农夫”。因此他告诫其弟，要尊重农民、关心农民，与他们平等相处，以礼相待：“新招佃地人，必须持之以礼。彼称我为主人，我称彼为客户，主客原是对待之义，我何贵而彼何贱乎?要体貌他，要怜悯他；有所借贷，要周全他；不能偿还，要宽让他。”他甚至不希望子孙高官厚禄，而是当一名普通农民：“不愿子孙将来能取势位富厚……愿子孙为农家子，安分守己……”(《潍县署中寄内子》)在“官贵民贱”、“民可使由之，不可使知之”的封建社会，能有如此高的觉悟，实在难能可贵。(本文作者戴永夏为中国作家协会会员，山东省散文学会副会长，济南出版社编审)