蔡璜，字大冲，小字梦得。祖籍福建漳浦，北宋金溪阁大学士元鼎公之裔。清康熙年间生于潮州府澄海县下外莆都岭亭社，为岭亭蔡氏开基祖文林郎简斋公十九代孙。

祖吉祥，性长厚，好行其惠，耆德闻于乡邦。父当钦，业医，艺精德馨，以济弱扶倾为乐事。尝以事自郡（潮州）返，舟泊江浒，梦神人状甚伟，手婴儿授之。至家而璜生，故有是名（梦得）。璜生有夙慧，稍长，有文名，少年游泮。人以梦异，咸谓其必成大器。璜亦不负众望，一试而登雍正乙卯（公元1735年）乡荐贤书。后屡困春闱，而家愈贫，以梦故，终自奋不懈。

曾授徒于乡，有里人陈子俊者，性至孝，窘于财。遣子芝师事之，而艰于修脯，心常悒悒。璜知之，慨然曰：“与君累世通家，奈何未能免俗，且此子也才，盍以是为薪米计。”卒教之，芝后登乾隆乙酉科举人，授国子监学录，有名于时。人皆谓璜慧眼识材。其视人之所苦若出于己。

乾隆十七年壬申（公元1752年）恩科会试（本科为崇庆皇太后六旬万寿恩科，于秋八月举行）。登秦大士榜三甲第125名进士。授官户部陕西司主事，敕授承德郎。户部公务较他部为繁，同官多委之书胥，璜独身亲之。虽严寒盛暑，未曾少怠。有廉能声，为乾隆皇帝所赏识，晋阶朝议大夫，封赠祖、父二代同其官。

癸未（公元1763年）母殁，讣至，璜仆地昏绝，哀毁踰制。自都回梓守制，日夜兼程，茶饭不思，不幸卒于途，士论哀之。归葬本邑中外莆都石牌乡山。县志有传。

子本芹为诸生，能世其业，一门孝友，清白传家，为当道所称重，此皆户部家教之验。