遵照蔡宅主人蔡老太爷蔡家森生前愿望,蔡家森的长孙媳(丈夫已逝)王普君近年来从印尼回返故乡海南看管家族祖业,负责打理琼海的老宅子,就象老太爷蔡家森当年带领留客村民赴南洋谋生一般,她也立志带领村民致富。王普君收藏着蔡氏家谱和大量影像资料,借助这些资料和她的所见所闻,海南日报记者走进琼籍印尼侨领蔡家森的成长发家历史。
独闯南洋 艰苦创业
蔡家森,1886年出生在琼海市留客村,一个万泉河边的小村落,与大海近在咫尺。从小就长在水边的他注定这辈子离不开水。他是老大,有三个弟弟,最小的弟弟不幸夭折。幼年时蔡父已去世,一家几口生计全靠母亲一人维持。
15岁那年,他从村头的万泉河边码头出发,独闯南洋。这是一次生死之旅,也是一次生死赌注。蔡家森曾多次向后人忆起,当时和他一起上船的有18个人,经过长时间海上航行,有人生病,有人遇风浪落水,到达印度尼西亚时,仅3人活着。
上岸后,蔡家森在印尼望加锡一家荷兰人开的店里打工。有一次,他和老板因意见不合吵了起来,最终他扭头而走,什么都没拿,唯在心里暗暗发誓:我不能老是给人打工,将来一定要比你强。
蔡家森继续南下,来到安汶省一个叫都亚的地方。都亚离澳大利亚很近,却离印尼首都很远;这里物产丰富,风光旖旎,经济却很落后。随后他又来到一个叫艾力的岛屿,艾力与都亚一海之隔,两岛相距与海口到海安差不多。
“巴厘岛风光名扬天下,艾力的风光可与之媲美。”王普君和儿子蔡仁汉对艾力风光赞不绝口。蔡家森也是这么想的,他深深喜欢上了这个地方,从此这里成了他的第二个家。
蔡家森天生就有做生意的头脑。看着都亚和艾力似乎取之不尽用之不竭的海产品和木材等物产,他在思索,“要是有船就好了!把海产品运到国外去卖,再从国外买进油、盐、火柴等日用品带回来卖,肯定能赚钱”。
没有船,就想办法造。蔡家森雇人搬来巨木,凿空木料,做成木船。起初,他的木船来回于都亚和艾力之间,用作载客和普通货物贸易。渐渐地,有了一点积蓄的蔡家森,开始购进海产品和木材,用他的大木船运至东南亚、欧洲等地贩卖。彼时,印尼从事海产品和木材等生意的人并不多,而且原料和劳动力成本极廉价,凭着过人的智慧和吃苦耐劳、诚实守信的精神,他的生意越做越大。
一代岛主 受封“甲必丹”
蔡家森40岁左右时事业进入鼎盛时期,成为当地赫赫有名的大富商。因脑子灵活,谋事老道,蔡家森被当地华侨称为“小曹操”、“小孔明”。他从一艘小木船起家,慢慢发展到拥有25艘铁船的大型船队。从在艾力岛开办一间小杂货店,发展到整条街很多商铺都属于他。王普君笑称,直至现在,这条街上的商铺从上岛后的001号开始,绝大多数依旧还是蔡家人的。
而后蔡家森又回到望加锡,建起当时最好最高的东南酒家,还办起大客栈、海员俱乐部。他甚至买下都亚至艾力之间的航运“专利”,别人在此经营海运必须向他交税,由他管理。
事业有成后蔡家森慷慨回报社会,热心华人华侨社团工作。随着下南洋的华人越来越多,不少华裔已经不会讲汉语写汉字了,这让蔡家森深感痛心。他直言:“中国人必须会讲母语。”根据当地情况,他在艾力岛开办华文小学,在校学生达200多人;他还在都亚办中学,在校生人数更多。为了保证教学质量,他煞费苦心从家乡琼海物色贤能带去印尼担任校长。他的华文学校从1929年起创办,一直持续到印尼总统苏加诺退位。
由于商铺众多,资产庞大,为了规范管理和打造品牌,蔡家森将其名下所有产业全部挂上“宏益”招牌。凭借雄厚的经济实力和出色的社交能力,他当选为都亚地区华人社团理事和副主席,被当时统治印尼的荷兰王室封为“甲必丹”,(一种作为政府管理当地事务,授予华裔领袖的封赐)。
从此,蔡家森真正跻身印尼上流社会。印尼岛屿众多,为了加强统治,及时足额收税,当局委派一些名望甚高的人士负责管理岛屿。蔡家森是再好不过的人选之一。他一人就负责12座岛屿的税收和管理,由于政府极少过问,时间一长,12座岛屿事实上也成了他的个人资产。直至今天,蔡家后人还拥有其中部分岛屿的所有权。
独特家规 须说海南话
蔡家森相貌堂堂,人品端正,事业有成,一生中俘获了3个女人的芳心。
他25岁回乡结婚,娶卢氏为妻。卢氏育有一女,可是不幸夭折。后来有一次蔡家森回乡,骑马经过万泉河边时,看见一位姑娘在洗衣服,其清秀美丽看得他呆呆地愣在那里。他后来跟朋友说:“当时马都跑不动了,我一定要娶她。”这位姓林的女郎也被骑在马上的蔡家森深深吸引,两人一见钟情。林氏被带到印尼后,蔡家森非常宠爱她,特地在离艾力岛不远的一个岛屿上为她盖了一座奢华的别墅。这座别墅一直存留到今天。
但是林氏无育。蔡家森又娶印尼福建籍华侨汤氏为妻。汤氏贤惠勤俭,共育有五男四女。
蔡家家规颇严,也很独特。其中一条便是:5房儿媳在家必须都要说海南话,这个规矩可苦了来自各地的儿媳。有一次,他在屋里静静地坐着。屋外,几个儿媳以为家公不在家,便随意地说起各地方言。屋里的蔡家森很不高兴,手杖敲得地板咚咚作响,接着猛咳几声,吓得儿媳们赶紧闭口不言。
在蔡家森开创事业过程中,有一位“高人”始终相伴左右尽心辅佐。他叫陈俊明,祖籍福州,博学多才,被蔡家森尊称为祖师爷。蔡家大院便是其得意作品。刚开始,蔡家森并未将他奉为高人。但是一次海难让蔡家森彻底改变了看法。
有一天,蔡家森准备远赴新西兰谈生意。出门前,陈俊明算了算天象、节令、气候等自然条件,认为这天不宜出海。蔡家森抱着将信将疑的态度,听从了他的建议。果然,蔡家森准备搭乘的那条船海上倾覆,全船人无一生还。从此,陈俊明深得蔡家森信任。
和谐处事 爱国爱家
在艾力岛蔡家森曾经住过的房间里,至今还悬挂着他当年书写的“和谐”二字。蔡家森一生乐善好施,爱国爱家,但又能灵活处事,不拘泥窠臼。王普君说,综观老太爷一生,和谐是他最大的人生理念。
蔡家森旅居印尼数十年,可他骨子里就是一个中国人。看见日军铁蹄蹂躏中华,他积极捐钱捐物,支援家乡抗击日寇。他从琼海带去39位村民,全部予以善待,尽量照顾好他们的生活。他给东南酒家定下规矩,华人消费优惠,海南人喝咖啡免费,直至今天,东南酒家依旧执行这项规定。他开辟的蔡家墓园,每块墓碑上都有“世居留客,海南琼州”,包括他自己的墓碑,以示后人不忘根在海南。
虽身为富豪受封“甲必丹”,出入上流社会,蔡家森却能保持独立人格,绝不阿谀奉承拉帮结派。他擅长处理人际关系,主动融入当地社会,当地百姓没有钱币,只有海里抓上来的海产品,他同意物物交换,给百姓换取油、盐、火柴等日用品。他还主动降低税收,得到当地百姓的欢迎。
蔡家森追求人与自然和谐,在故乡土地上留下的百年老宅是追求天人合一的杰作。他诚实守信,重情重义,追求人和业兴的境界,家族事业蒸蒸日上,被奉为华人楷模。1974年,蔡家森过世后,印尼华人深切哀悼,在艾力岛蔡家墓园“痛失侨领”的横幅漫山遍野。
国家级文物保护单位———琼海蔡家宅,背靠青山,面临万泉河,建筑学、园林学、美学、心理学的运用臻于完美。蔡宅状如城堡,规模宏大,建筑风格中西合璧,精美独特,被誉为“海南侨乡第一宅”。这座历经百年沧桑的豪宅,令中外游客驻足留连,赞叹不已。而老宅主人蔡家森年少独闯南洋,从白手起家的打工仔,到拥有12座岛屿的印尼侨领,其成长发家传奇故事却鲜为人知。
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