蔡浅,又名资深,字永明,号安亭,1839年出生,福建南安官桥人。家中世代从商,耳濡目染之下,蔡浅小时候就很有经商才能。
16岁时,蔡浅跟随父亲蔡启昌到菲律宾马尼亚经商。第二年,父亲年老不支,回到家乡,蔡浅子承父业,继续在菲律宾做生意。父子俩一开始只带了几千元钱,从规模不大的买卖做起。虽总是起早贪黑、生活艰苦,但蔡浅没有怨言。经过十多年的苦心经营,颇有商业头脑的蔡浅迅速将资产增值到了百万元。晚年时,蔡浅的资产累计达数百万元,成为了马尼拉著名的富商。
在南洋取得成功后,蔡浅时常回乡探亲。受幼时教育的影响,他始终认为“久远之业,商不如农”,很尊重也很敬佩靠自己的双手劳动获得食物的农民,于是每每回乡时跟家人一同早出晚归、下地劳动。随后,蔡浅在住处附近物色到了一块荒地,斥巨资买下,组织族中人一同开垦,将荒地变为了良田百亩。在这种植的数百株荔枝、龙眼等果树到现在仍枝繁叶茂。
1855年,蔡浅开始在开垦的田园中大兴土木,建造了两座祠宇、十三座汉式大厝,供族人祭拜、居住。这些建筑列为五行,每行两至四座宅院。院中精美的雕饰随处可见,皆形神毕露,栩栩如生。刻于石柱上的对联、诗句等或是赞扬先祖成就功德,或是教育后辈存怜悯之心、秉宽容之度。由于常年居于国外,建筑群中的泥灰雕尾鱼狮、水泥彩花地砖等则是受到了南洋文化的影响。蔡氏古建筑群现今位于福建省泉州南安市官桥镇区,大部分仍保存较为完好,无论是对于雕塑布局、字画等文物研究,还是对当时的人文风情研究都具有重要意义。
蔡浅热心慈善和教育事业。县中筹资兴办小学堂、泉州筹办中学堂,他都捐出巨款做出榜样。对于五里桥等名胜古迹的修护,他也多有资助。1904年,家乡三县遭受水灾,民不聊生,他率先捐出数万金,又筹捐数万金济民赈灾。因为功劳显著,第二年皓封“资政大夫”。
1911年,蔡浅去世,享年73岁。蔡浅有不怕吃苦的拼搏精神,经商富裕后仍然不忘家乡、心系祖国,不仅为族人开田建屋,还多为慈善教育事业出力。他留下的蔡氏古建筑群对其后人有很深的教育意义,在今天仍有较大的借鉴、研究价值。
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