宋庆历名臣蔡襄是仙游县连江里（今称枫亭）人，清道光年间撰修的《枫亭志》作者林有融在其序言中不无自豪地写道：盖天下称闽中理学渊薮，实至唐始有闻人。而蒲郡文献名邦，亦至宋而极盛……蔡公与范欧齐名。可以说蔡襄实际上是福建道学宗工的大成就者，比道南之诸的杨时和游酢时间都还要来得早。朱子称赞范仲淹和欧阳修，再看看蔡襄的厉名节（激励名声节操）、振士气（振奋士大夫的风气）、为文章（写作文章）各方面与范、欧二公都有的一比。字里行间无不透露出林有融先生对蔡襄这位乡贤的敬佩之情。

   其实朱熹对蔡襄敬佩也是由衷的，推崇也是很高的。清乾隆版《仙游县志》卷四十九载有朱熹作的《蔡忠惠像赞》：经论其学，高明其志，立论中朝，尽心外寄。嗟公之忠兮，三谏有诗。诵公之功兮，万安有碑。楷法草书，独步当世。文章青史，见重外夷。丹荔经其品藻，诸果让其清奇。郑重于欧阳，清纯而粹美。僝功于皇佑，得谥于淳熙，前无贬词，后无异议。芳名不朽，万古受知。英雄不偶，呜呼几希。

   不愧为一代鸿儒！朱熹用极其简练的文字高度概括了蔡襄一生的功绩。从蔡襄的饱学、志向说起，到朝中、朝外的政绩表现，再到他的书法、文章、立著，无不溢美有加，均给予极高的定位。还与欧阳修作比较，说蔡襄“郑重于欧阳，清纯而粹美”啊。而最后的评价“前无贬词，后无异议。芳名不朽，万古受知。英雄不偶，呜呼几希。”则是蔡氏后人永远的骄傲！

   绍兴十八年（1148年）四月，时年19岁的朱熹中举后又参加殿试，以第五甲九十人中举，赐同进士出身。绍兴二十一年（1151年）三月，赴临安（杭州）銓试中等，得授左迪功郎，泉州同安县主簿，待次（等待贴补）。直到绍兴二十三年（1153年）五月，朱熹才等到了朝廷发来的让他7月初到达泉州同安上任的公文。这是初次出仕，朱熹在同安人生地不熟，加上妻子刘清四（恩师刘子翬的女儿）临近分娩期，只好决定独自先行，待诸事安排妥善后，再回五夫接家人到同安。朱熹告别了老师、好友和亲戚后，就带上书童一路向南出发。在南剑州（今延平区）拜访了父亲的好友李桐，在福州分别拜访了以诗学扬名于世的李樗（音同初），以《尚书》学称世的林之奇，以《礼》学著名的刘藻、任文荐等。在莆田又分别造访了当时雄视东南的硕儒郑樵、林光朝、方翥。这一日，他带着书童来到了枫亭。

   枫亭古镇是兴化府与泉州府交界的商贸重镇，其历史源远流长。唐武德二年（619年），朝廷在此设枫亭馆，上通郡省，下接泉漳，成为鱼盐辐辏之区，官司往来之地。《漳浦威惠庙集》载：“陈政仕唐，武后朝戌闽，家温陵之北曰枫亭。”也就是说，唐总章二年（669年），唐朝议大夫、统岭南行军总管事陈政统率府兵3600人入闽，进军绥安（今云霄）荡平獠乱。枫亭成为开漳圣王陈元光父子安顿家眷的大后方，同时也吸纳了中原来的士大夫家族的入驻，他们带来了先进的中原文化，滋润了这里山水和人性。到了宋朝，枫亭一隅之地连出朝廷重臣。初有南康郡王陈洪进。连随陈洪进入朝的南安人刘昌言，也升到同知枢密院的地步。尤其是蔡襄在范仲淹等遭谗被贬时，作《四贤一不肖》诗，为之声援辨白，誉满京都。后受知仁宗皇帝为谏臣，与欧阳修、王素、余靖等称“京城四谏”，积极参与庆历新政，成为北宋名臣。

   朱熹一踏上枫亭地界，就迫不及待地寻访蔡襄遗迹。还好驿站向南约三里路就是蔡襄故居，向北不出一里之地便是蔡襄安眠的将军山墓地。朱熹把行囊放置驿站（宋时已改枫亭馆为太平驿）后，就在路人的指引下造访了蔡氏故居，蔡氏族人赠送给一帧蔡襄画像。朱熹让书童收藏好，然后回到驿站旁的集市，备办鲜花果蔬祭品，在蔡氏族人的陪伴下来到将军山蔡襄墓，祭拜了这位先贤。等回到驿馆已是上灯时分，朱熹用完驿卒为他们准备的晚餐，就让书童把蔡襄的画像再次拿出来。朱熹仔细端详着画像上蔡襄慈祥而刚毅的脸庞，联想着自己刚刚步入仕途，今后的路该怎么走？眼前的这位先贤不就是最好的榜样吗？第二天，朱熹又走访了蔡襄当年读书课学的的会心书院和陈卢园。看到因岁月的侵蚀，会心书院已显得有些破旧败落，很是痛心。只因上任的限期所剩无几，无暇细想。隔天就又离开枫亭继续向南赶路了。

   当来到洛阳万安桥，朱熹目睹了桥梁工程的浩大，望着波涛翻滚的江面，一股对先贤崇敬之情再次油然而生。于是他拜谒蔡忠惠公祠，留下一篇《谒祠文》，文曰：“惟公忠言惠政，著自中朝。筮仕之初，尝屈兹郡。岁时虽久，称思未忘。厥有遗祠，英灵如在。某虽不敏，实仰高风。临事之初，敬修礼谒谨告。”（清·道光《晋江县志·卷14·学校志·名宦祠·附名宦专祠之祭·蔡忠惠祠》收录）

   读了这通谒祠文，仿佛让人觉得就相当于现代的一篇就职宣誓辞。朱熹首次出仕担任同安县主簿，又是蔡襄曾经治理过的地方。蔡襄一生为官正直，所到之处必有政绩，深受人民的爱戴。正好通过谒祠文向朝廷也向同安人民许下承诺，会像蔡襄一样，忠君爱民，高风亮节，为民众的安居乐业贡献自己的精力。可见朱熹对蔡襄是多么的敬佩啊。