李鸿章,清朝合肥肥东磨店人,字渐甫,号少荃。清代国相,历任江苏巡抚、两江总督、钦差大臣、直隶总督兼北洋通商大臣。后任两广总督、授武英殿大学士、文华殿大学士、太子太傅。掌管清朝外交、军事、经济大权。是中国近代史上一个显赫人物。

    李鸿章的恩师蔡邦甸,字仲畇,号篆卿,又号禹卿,合肥市肥东梁园镇蔡桃园村人,资学过人,通经史诸子百家,一生教书,直至八旬高龄。学生很多,可谓桃李满天下。大多联顧取科,不少做了大官。如国相李鸿昌,两广总督、通商大臣张树声。

    邦甸自幼喜受写诗填词,教书余暇,笔耕不裰。自精选458首，编为4卷,命名为《晚香亭诗钞》,1892年天津石印本出版。卷首有学生李鸿章、张树声等的序文,对其为人、诗文给予极高评价。今仍珍藏于北京图书馆古籍部。

    李鸿章荣登国相宝座,当然与恩师的培育大有关系。俗话说:“一日为师,终身为父”。“滴水之恩,当以涌泉相报”,他时时想报师恩,在公事稍徵轻松之时,邀请恩师从安徽赴京,享受类华富贲之日。恩师到了京郊十里长亭时,李鸿章令轿夫抬着空空的大轿去迎恩师,自己却步行到十里长亭。一见恩师,随即行了三跪九吓首的大礼,扶着恩师上轿,自已扶着轿杆步行,护送恩师到府,沿途布衣百姓,文武官员,见李鸿章对轿中之人那么尊敬,那么关爱,不知轿中是何伟人。当得知是李鸿章恩师,无不称道李鸿章身为国相,仍然如此敬重老师的美德。此事很快传遍整个京城,直至传到皇宫。慈禧对李鸿章的老师早有耳闻,知道他学问渊博,于是要召见他,想委他以重任。这是天大的喜讯,邦甸公本应惊喜若狂,可他却有些惶恐。心想:我本是一介儒生,怎么敢去拜见皇上呢?李鸿章见此忙说:“恩师,皇上召见你,是想委你重任,让你做官,不是为难你,何惧之有呢?再者,学生我还陪着你呢?”邦甸公又想,皇上召见不去,这是抗旨,抗旨有杀头之罪!在万般无耐的情况下,邦甸公只好跟着李鸿章去拜见皇上。一到皇宫,只见一栋栋高大房屋,金碧辉煌,都是雕梁画栋,金龙玉凤。处处都有手持兵器的卫士,林立石板路的两边,十分威严。此时邦甸公初次见到如此场面,紧张得心发慌、腿发软,简直无法向前迈步!李鸿章就扶着老师前行。一到金銮段,邦伺公跪下行礼,回平息简直无法向前迈步!李鸿章就扶着老师前行。一到金銮殿,邦甸公跪下行礼,口乎皇上万岁!皇上很谦和,令邦甸公平身、赐座。老先生哪敢坐下?直直地站着。皇上先寒喧几句,便问“先生满腹经纶,学识渊博,写了很多诗词,教出很多学生,大多联翩中科,不少做了大官,你先生为何一直‘白身’?”邦甸公既紧张,又惭愧,呐呐无言，良久没有回禀,李鸿章见皇上龙颜显出不悦之色,马上解围道:“万岁,吾师耳不聪,听不见,故未回禀,请万岁见谅。”皇上只好遗憾地把手一挥,叫李鸿章把邦甸公带回府。

    出了皇宫,李鸿章很惋惜地问:“老师,怎不回答皇上问话?是未听见吗?”邦甸公长叹一声曰:“哪是未听见呢!只是‘万般皆是命,半点不由人啊’!”李鸿章一拍大腿曰:“这两句对仗工整,通俗易懂、言简意賅。老先生如此回答皇上,岂不很好?还少官做?” 

    老师说是“命”,其实非也。只是皇宫那种威严的氛围,使得乡村一介儒生“怯场”,弄得“茶壶下汤圆,有货倒不出”而已!